Hoitamaton ja harventamaton puusto järeytyy huomattavasti hitaammin kuin alkuvaiheessa hoidettu ja säännöllisesti harvennettu metsä. Tämän takia harvennettu metsä voi saavuttaa uudistuskypsyyden jopa kymmeniä vuosia nopeammin kuin harventamaton metsä.

Harvennushakkuussa osa puustosta poistetaan, jolloin jäljelle jäävien puiden keskinäinen kilpailu pienenee ja puuyksilöille käytettävissä olevat ravinteet, vesi, auringonvalo lisääntyvät. Harvennushakkuu lisää metsikön arvoa keskittämällä puuntuotannon hyvälaatuisiin ja arvokkaisiin puihin.